Sie bekämpfen Feuer aus der Luft – am Tag und in der Nacht: die European Firecats. Ein Joint Venture der Schweizer Lions Air Group und der Heli Austria sorgt für Aufsehen. Deren Super Pumas stehen derzeit in Südkorea im Auftrag der Regierung im Einsatz, wo sie die einheimischen Löschhelikoptereinheiten bei der Waldbrandbekämpfung unterstützen. Entscheidend für den Zuschlag sei unter anderem gewesen, «dass wir mit unserem Background, unserer Erfahrung aus den Einsätzen in den Alpen und unserem Knowhow im Löschen von Waldbränden aus der Luft einfach der richtige Partner waren, dem die Südkoreaner vertrauten», sagt Projektleiter Christopher Feltl. Für das junge Joint Venture European Firecats stellt dies zweifellos einen grossen Erfolg dar. Auch in Deutschland, in Bitsch im Oberwallis und in Chile standen sie schon im Einsatz. Und auf Sardinien, wie das Titelbild zeigt. Im Juli und August ist dort immer einer der acht Super Pumas stationiert. Wie es überhaupt zum Auftrag in Südkorea kam, wie die Logistik gemeistert wurde und wie die Piloten dort Feuer aus der Luft bekämpfen, lesen Sie im neuen «Cockpit» Nr. 4/2024.

Randy Howard ist Vizepräsident für Global Pursuits bei Lockheed Martin. Im Interview mit dem Autor Georg Mader  informiert er über die technische Weiterentwicklung des F-35, über die wachsende Anzahl der Abnehmerländer und die Kosten. Aber auch über die Sicherheitsvorkehrungen auf den Flugplätzen, von denen aus die F-35 eingesetzt werden. «Wenn Ihr Land viel von seinen Ressourcen in ein Produkt steckt, das 40 Jahre lang für militärische Sicherheit sorgt, möchten Sie das schützen», sagt Howard über die Sicherheitsanforderungen auf Flugplätzen. 2030 werden in Europa 600 F-35 fliegen, einige davon bekanntlich auch in der Schweiz. Sie werden die gealterten F/A-18 ersetzen.

Ein anderer Kampfjet von Lockheed Martin, der F-16 Fighting Falcon, altert – fast spurlos dank den Upgrades. Der einstrahlige Überschalljäger der vierten Generation, der als einfacher Luftüberlegenheitsjäger für Tageinsätze entwickelt wurde, ist noch heute ein modernes Mehrzweckkampfflugzeug. Man glaubt es kaum: den Erstflug hat er vor 50 Jahren absolviert. Der F-16 Fighting Falcon ist das beeindruckende Ergebnis aeronautischer Ingenieurskunst der Sechziger- und frühen Siebzigerjahre. Bis heute wurden über 4600 Maschinen gebaut und auch auf dem euro päischen Markt konnte der F-16 überzeugen. Uns auch. Wir widmen ihm eine zweiteilige Serie, den ersten Teil finden Sie in der neuen Ausgabe des «Cockpit».