Anlässlich der Aerosuisse-Generalversammlung auf dem Flughafen Bern vom 31. Mai 2024 ehrte der Dachverband der Schweizer Luft- und Raumfahrt den Astrophysiker Prof. Dr. Thomas H. Zurbuchen mit dem Aerosuisse Award. Die Auszeichnung erhielt er für sein unermüdliches Wirken zugunsten eines nachhaltigen Wachstums der europäischen und schweizerischen Weltraumwissenschaft und -technologie. Im bernischen Heiligenschwendi 1968 geboren, hat Thomas Zurbuchen an der Universität Bern in experimenteller Astrophysik promoviert. 1996 ging er als Assistent an die University of Michigan (USA), wurde 2008 Professor für Weltraumforschung und Raumfahrttechnik und gründete das Zentrum für Entrepreneurship.

37 NASA-Weltraummissionen geleitet

2016 begann er für die NASA als Wissenschaftsdirektor zu arbeiten. Mit einem Jahresbudget von 7,6 Milliarden Dollar und 8000 Mitarbeitenden leitete er während sechs Jahren insgesamt 37 Weltraummissionen. Die letzte und wohl spektakulärste war der Start des James-Webb-Teleskops, das seit Juli 2022 neue und tiefere Einblicke in die Entstehung von Sonnen- und Planetensystemen, Galaxien, Sternen und schwarzen Löchern ermöglicht. Seit 2023 lehrt Thomas Zurbuchen als Professor für Weltraumwissenschaft und -technologie an der ETH Zürich und leitet die Initiative ETH Zürich Space. Zudem wirkt er als Berater und Vernetzer im Austausch zwischen Hochschulen und der Raumfahrtindustrie.

Premiere für Bundesrat Rösti

Auch Aerosuisse-Präsident Nationalrat Thomas Hurter wies auf die Wichtigkeit der Weltraumindustrie für die Schweiz hin. Er freute sich über die Verleihung des Awards an Thomas Zurbuchen und die Anwesenheit von Bundesrat Albert Rösti. Dieser hat die Aerosuisse erstmals in seiner Funktion als UVEK-Vorsteher und somit auch Schweizer Luftfahrtminister besucht.