Das neue 2Zero-Programm (Towards Zero Emissions in Regional Aircraft Operations) der Gruppe umfasst Demonstrationsflüge in England mit Ampaires sechssitzigem Electric EEL-Flugzeug (eine umgebaute Cessna 337 SkyMaster) und in einer späteren Phase mit einem 19-sitzigen Eco Otter SX, einem hybridelektrischen Upgrade des Arbeitspferdes Twin Otter. Diese Prüfstandsflugzeuge werden gemäss Ampaire eingesetzt, um die Anforderungen für eine vollständig integrierte elektrische Luftfahrt zu entwickeln und zu bewerten. Das Projekt wird von der britischen Regierungmit einem Beitrag in der Höhe von 2,4 Mio. GBP (3,3 Mio. USD) unterstützt. Der Future Flight Challenge-Zuschuss stammt aus dem britischen Forschungs- und Innovationsprogramm, das Teil des umfassenderen Industrial Strategy Challenge Fund ist.
Rolls-Royce Electrical unterstützt das Projekt massgeblich
Zum 2ZERO-Konsortium gehören auch mehrere in Grossbritannien ansässige Organisationen, darunter Rolls-Royce Electrical, die University of Nottingham, die regionale Fluggesellschaft Loganair, die Flughäfen Exeter und Devon, der Flughafen Cornwall, die Southwest Local Enterprise Partnership und UK Power Network Services. Ziel der Zusammenarbeit sei es, zu evaluieren, wie neue Hybrid-Elektroflugzeuge in bestehende Flughafen- und Flugbetriebe integriert werden können, teilt Ampaire mit. Dabei werden Flugtests an den Flughäfen Exeter und Newquay im Südwesten Englands durchgeführt. Einige der Partner werden auch einen finanziellen Beitrag zum Programm leisten. Loganair-Piloten werden das Ampaire-Flugzeug fliegen und ihre Entwicklungsteams Wartungsunterstützung leisten.
Rolls-Royce Electrical wird das Konsortium bei der Entwicklung der elektrischen Antriebseinheit und des Energiespeichersystems für die für Phase 3 geplanten Demonstrationsflüge mit dem Eco Otter unterstützen. Der Hersteller von Flugzeugtriebwerken, der sein Geschäft mit elektrischen Antrieben seit der Übernahme des Bereichs eAircraft von Siemens im Jahr 2019 erweitert hat, plant auch die Entwicklung des Antriebsstrangs für die grösseren Eco Otter Flugzeuge unterstützen.
Programm läuft bis 2022
Ein Team der University of Nottingham wird 2ZERO in enger Zusammenarbeit mit Loganair und den beiden am Projekt beteiligten Flughäfen bei der Modellierung und Simulation supporten. Untersucht werden u.a. die Auswirkungen der Hybrid-Elektroflüge auf Kosten, Betrieb und Besatzungsplanung. UK Power Network Services wird die Flughäfen Exeter und Newquay hinsichtlich den Anforderungen an die elektrische Infrastruktur unterstützen. Das Herzstück der lokalen Unternehmenspartnerschaft im Südwesten bietet dem 2ZERO-Projekt Zugang zu Support über seinen bestehenden iAero-Cluster «Smart Aviation».
Das 2ZERO-Programm soll bis Mai 2022 laufen. Ampaire hat das Electric EEL-Flugzeug bereits in Hawaii mit der lokalen regionalen Fluggesellschaft Mokulele Airlines getestet. Im Februar erwarb Surf Air Mobility das Start-up im Wert von über 100 Millionen US-Dollar (siehe auch Beitrag in der gedruckten «Cockpit»-Ausgabe 3/21).
