Die B-52 des 307. Bombengeschwaders traf am 25. Mai bei Boeing in San Antonio ein. Im Rahmen des B-52-Radarmodernisierungsprogramms der Air Force wird bei diesem Flugzeug mit der Installation des Active Electronically Scanned Array Systems (AESA) begonnen. «AESA wird die Radartechnologie aus den 1960er-Jahren ersetzen und die Navigations- und Zielfähigkeiten der B-52 in Gebieten mit hoher Bedrohung erheblich verbessern», erklärt Oberst Louis Ruscetta, leitender Materialverantwortlicher für das B-52 Programmbüro des Air Force Life Cycle Management Center.
Jagdflugzeugähnliche Radarfähigkeiten
Zu den Modernisierungen des RMP-Programms gehören ein neues Breitband-Radom an der Flugzeugnase, zwei hochauflösende, grossflächige Touchscreen-Displays, zwei Prozessoren für das Display-Sensor-System, die das Radar mit anderen B-52-Systemen verbinden, zwei Handsteuergeräte und ein modernes aktives elektronisch abgetastetes Radar. Boeing schreibt in einer Mitteilung, das RMP-Programm werde der B-52 «jagdflugzeugähnliche» Radarfähigkeiten verleihen, die Navigationsgenauigkeit, Zielerfassung und -verfolgung verbessern und neue, hochauflösende Karten liefern. Das neue Radar wird auch in der Lage sein, mehrere Ziele gleichzeitig zu bekämpfen. «Die B-52 bietet der US-Luftwaffe auf dem Weg zu einer zukünftigen Strategie mit zwei Bomberplattformen einzigartige und entscheidende Fähigkeiten», sagte Jennifer Wong, Direktorin für Bomberprogramme. «Durch die Modernisierung des B-52-Radars erhöhen wir die Relevanz des Flugzeugs für die Luftstreitkräfte bei der Luftnahunterstützung oder beim strategischen Angriff.»
Einsatzfähigkeit 2027 erwartet
«Boeing ist der Erstausrüster für die B-52. Wir arbeiten auch mit Raytheon auf der Radarseite zusammen. Insgesamt trägt die Partnerschaft dazu bei, dass wir eine von der Regierung bereitgestellte Lösung haben, die den Entwicklungsaufwand minimiert und dazu beiträgt, sowohl die Entwicklungs- als auch die Testzeiten zu verkürzen», so Oberst Ruscetta. Die Installation von AESA ist eine der grössten Aufrüstungen der B-52 in der Geschichte der Flotte. Die Kosten belaufen sich auf rund 2,8 Milliarden Dollar, wobei die erste Einsatzfähigkeit für das Jahr 2027 erwartet wird. Die Arbeiten zur Modernisierung der B-52 finden an Boeing-Standorten in Oklahoma City und San Antonio statt.
