Der Crystal Cabin Award, eine Initiative von Hamburg Aviation, wird in acht Kategorien verliehen: «Cabin Concepts», «Cabin Systems», «Health and Safety», «Passenger Comfort», «IFEC & Digital Devices», «Material & Components», «Sustainable Cabin» and «University». Die Expertenjury hatte 24 Ideen in acht Kategorien als Finalisten ausgewählt. Die Gewinner wurden auf einer exklusiven Preisverleihung im Rahmen der Aircraft Interiors Expo in Hamburg bekannt gegeben.
Ein Blick auf die Gewinnerprojekte:

Schwebende Möbel und Privatsphäre

Gewinner in der Kategorie Kabinenkonzepte war Elevate von Teague und NORDAM. Ihr visuell beeindruckendes Design verwendet schwebende Möbel, die an Wandverstrebungen befestigt sind, um ein freieres, organischeres und eindringlicheres Gefühl zu vermitteln als vergleichbare Premium-Unterkunftskonzepte für Single-Aisle-Flugzeuge. Diesen Ansatz hat als Ziel, den Passagieren auf der Kurz- bzw. Mittelstrecke die gleiche Privatsphäre und Exklusivität des Premium-Erlebnisses in Grossraumflugzeugen zu bieten. Die Herausforderung bestand darin, Reisende in der Premiumklasse eines Single-Aisle-Flugzeugs das Gefühl eines eigenen Raumes zu vermitteln und gleichzeitig Airlines die gleiche Sitzkapazität zu bieten. Zu den weiteren Merkmalen des Elevate-Konzepts gehört ein geringeres Gewicht, was zu einem niedrigeren Treibstoffverbrauch führt. Einfachere Komponenten, die leichter zu warten sind, finden hier ebenfalls Anwendung. 

In grosser Höhe fliegen nach Dekompressionsvorfall? Zeit verlängert

Seit den Anfängen der kommerziellen Luftfahrt ist die Sicherheit das Hauptanliegen von Ingenieuren und Designern. Ein Notfallszenario, das Betreiber und Konstrukteure gleichermassen herausfordert, ist die Dekompression in der Kabine während des Fluges. Das Cordillera-System von Caeli Nova wurde entwickelt, um Fluggesellschaften zu ermöglichen, direkte Routen über Gebirgsketten fliegen zu können. Der Zusammenhang? Hierfür wird mit Cordillera die Zeit, die ein Flugzeug nach einem Dekompressionsvorfall in grosser Höhe fliegen kann, von 22 auf 180 Minuten verlängert. Somit werden Routen über hochgelegene Gebiete wie den Himalaya, die Rocky Mountains oder die Anden wieder eine echte Option. Eine Strecke, die durch die Nutzung von Cordillera wieder verfügbar werden würde, ist die Luftstraße L888, die den Himalaya überquert und 30 Minuten schneller ist als andere Strecken zwischen Europa und Teilen Asiens. Die Jury zeigte sich mehr als beeindruckt von den erwarteten jährlichen Einsparungen von 500 Mio. USD und 1,2 Mio. Tonnen CO₂.

Feuerfester Container für Gepäck und Fracht

Die Popularität digitaler Geräte mit Lithium-Ionen-Batterien hat auch eine neue Gefahr mit sich gebracht: einen Lithium-Ionen-Batterien-Brand. Brände der sogenannten Klasse D gehören zu den gefährlichsten. Hier brennen Metalle bei extrem hohen Temperaturen, das Feuer breitet sich sehr schnell aus. Brände, an denen Lithium-Ionen-Batterien beteiligt sind, bergen ein noch grösseres Gefahrenpotenzial, da eine Beschädigung der Batterie dazu führen kann, dass sie sich selbst entzündet. Bei einem Brand der Klasse D setzt die Batterie brennbare Dämpfe frei, die ihrerseits den Brand weiter anheizen. Jedoch können diese Art von Bränden nicht gelöscht werden, sondern nur eingedämmt werden können, bis sie von selbst erlöschen. Der feuerfeste Frachtcontainer von Safran Cabin überzeugte die Jury, da er das Feuer bis zu 6 Stunden lang eindämmen kann. Dies entspricht der maximalen Entfernung, die Flugzeuge von einem Flughafen entfernt fliegen dürfen. Somit bietet das Gerät Passagieren, Besatzungen und Betreibern einen zusätzlichen Schutz vor einer Bedrohung, die während des Fluges katastrophale Folgen haben kann.

Kühlschrank am Sitz

Die Innovationen in der Kategorie Passagierkomfort zielen darauf ab, Fluggästen ein qualitativ hochwertiges Erlebnis zu bieten. Hier sollen alle Passagiere ein Gefühl von Exklusivität und Luxus bekommen, unabhängig davon, ob sie in der First oder Economy Class sitzen. Der Gewinner SpaceChiller von Collins Aerospace verzichtet auf herkömmliche Luftkühlung. Gekühlte Snacks und Getränke in greifbarer Nähe galten lange Zeit als schwer realisierbar, da sie zu viel Strom verbrauchen und die Flugbegleiter bei ihrer Arbeit hinderlich sein können. SpaceChiller benötigt nur halb so viel Strom wie herkömmliche Systeme. Seine modulare Architektur gibt Fluggesellschaften zusätzliche Flexibilität beim Anbieten von Dienstleistungen und Arbeitsbereiche. Der in erster Linie für Premium-Sitzklassen konzipierte SpaceChiller kann in seiner Grösse beliebig skaliert werden, ein weiterer Faktor, der die Jury beeindruckte. So können Fluggesellschaften Selbstbedienungs-Cateringbereiche für Passagiere einrichten, ohne die Arbeitsbereiche der Flugbegleiter oder den persönlichen Raum der Passagiere zu beeinträchtigen. Die Technologie hinter SpaceChiller ist ein für die amerikanische DARPA entwickelter Kühlkörper. Das thermoelektrische Kühlsystem kühlt effektiv bei höherer Effizienz, geringerer Grösse und besserer Leistung als bisherige Lösungen. Dabei werden keine umweltschädliche Kältemittel verwendet.

Schnellere Up- und Downloads im Flugzeug

Der Preis in der Kategorie IFEC & Digital Services ging an Anuvu und Southwest Airlines für ihr neues System namens Dedicated Space. Das System verspricht eine Verfünffachung der verfügbaren persönlichen Bandbreite und eine drastische Reduzierung der Latenzzeiten. Neben schnelleren Downloads und Uploads wird den Fluggästen mit dem neuen System auch eine stabilere Konnektivität während des Fluges versprochen. Dedicated Space nutzt eine firmeneigene Technologie, die Flugzeug-Hardware mit intelligenter Software kombiniert, die den Empfang und die Nutzung der Satellitenbandbreite in Flugzeugen neu konfiguriert. Die Software analysiert den Bandbreitenbedarf und weist den Datenverkehr dynamisch auf der Grundlage der individuellen Anforderungen der Flugzeuge zu. Fluggesellschaften müssen nicht warten, bis sie das neue System übernehmen, denn es ist bereits zertifiziert.

Akkus über USB aufladen

Die Möglichkeit, persönliche Geräte überall aufladen zu können, ist am Boden eine Selbstverständlichkeit; in der Luft war die Situation oft schwieriger. Der Gewinner in der hart umkämpften Kategorie Material & Komponenten ist Thales Avionics mit Pulse. Pulse ist ein System zum Laden digitaler Geräte wie Smartphones und Tablets während des Fluges. Dabei kommt eine patentierte Energieverwaltungstechnologie zum Einsatz, um die Energie während des Fluges dynamisch zuzuweisen. Dieses schlanke, leichte Netzteil ermöglicht es den Passagieren, ihr Gerät während des Fluges über USB-A, USB-C oder eine drahtlose Verbindung aufzuladen. Der Preis wurde von Bridget Sheriff von Collins Aerospace überreicht.

Rezyklierbare Platten

Die Innovationen in Richtung einer nachhaltigeren Zukunft der Luftfahrt gehen weit über Antriebstechnologien wie Flüssigwasserstoff oder nachhaltige Flugkraftstoffe hinaus. So war es nicht verwunderlich, dass in der Kategorie «Sustainable Cabin» bei den Crystal Cabin Awards 2022 vielen kreative Beiträge zur Verringerung des ökologischen Fussabdrucks eingereicht wurden. Die Krone in dieser Kategorie holte sich der schwedische Hersteller Diab in Zusammenarbeit mit AkzoNobel, Rescoll und Roctool. 

Die Gruppe hat ein thermoplastisches Herstellungsverfahren entwickelt, mit dem zu 100 % recycelbare Platten für die Innenausstattung von Flugzeugen hergestellt werden können. Zu den Aspekten, die die Jury besonders beeindruckten, gehörten die allgemeine Senkung der Lebenszykluskosten und die geringere Umweltbelastung. Das von Diab und seinen Partnern entwickelte Verfahren ist nicht nur umweltfreundlicher, sondern auch schneller als herkömmliche Methoden, in der die Kunststoffschichten verklebt werden. Die thermoplastischen Platten werden direkt mit dem Schaumstoffkern verschweisst, was auch eine bessere Schalldämmung des fertigen Materials ermöglicht. 3D-geformte und dekorierte Paneele können in einem einstufigen Verfahren hergestellt werden, was zu leichteren und kostengünstigeren Komponenten in der Produktion führt.

Der Phantasie freien Lauf lassen

Das erlaubt die Kategorie «University». Sie ist eine Spielwiese für phantasievolle Konzepte, die eine Reihe von Themen und Situationen mit einem klaren Ansatz behandeln. Diesjähriger Gewinner in dieser faszinierenden Kategorie ist Ken Kirtland vom Georgia Institute of Technology. Seine Idee für eine neuartige Fluggesellschaft mit Elektroflugzeugen überzeugte die Jury mit ihrem beeindruckend einzigartigen Ansatz für einen nachhaltigen Flugverkehr.

Im Mittelpunkt des Konzepts steht die Nutzung untergenutzter Regionalflughäfen in einer faszinierenden Abkehr von traditionellen Hub-and-Spoke-Konzepten für Flugnetze. «Portal» sieht ein neuartiges, emissionsfreies Elektroflugzeug vor, das Passagiere zwischen lokalen Drehkreuzen befördern soll; das Flugzeug hätte eine Reichweite von 1000 Meilen und würde mehr als 30 Passagiere aufnehmen. Die Gestaltung der Portal-Kabine war ein weiterer Aspekt, der die Bewunderung der Jury auf sich zog. Die Kabine bietet ausschliesslich Premium-Sitzplätze mit Panoramablick aus den grosszügig dimensionierten Fenstern. Die Sitze sind in der Kabine verteilt, um den Einstieg zu beschleunigen und beste Aussichten bieten zu können. Das System nutzt auch die langsamere Fluggeschwindigkeit des Flugzeugs, indem es ein intensives, entspanntes Reiseerlebnis bietet, bei einem Flug in geringer Höhe.