Ab 2024 werden Airbus und die VDL Group – ein niederländischer Hightech-Industriezulieferer – den Prototyp weiter industrialisieren, um ihn für die Integration in ein Testflugzeug bereit zu machen. VDL bringt das Design für die Produktion in die Partnerschaft ein und wird kritische Systeme herstellen. Ein Flugtest dieses industrialisierten Prototyps ist für 2025 in einem Flugzeug geplant.
Zehn Mal schneller, 1000 Mal mehr Daten
Die Laserkommunikationstechnologien gelten als die Lösung für den Datenverkehr im Quantenzeitalter und stellen die nächste Revolution in der Satellitenkommunikation (Satcom) dar. Da der Bedarf an Satellitenbandbreite steigt, kommt es in den herkömmlichen Satcom-Funkfrequenzbändern zu Engpässen. Mit der Laserkommunikation lassen sich 1000 Mal mehr Daten übertragen, zehn Mal schneller als mit dem derzeitigen Netz.
Ungestört und unentdeckt
Laserverbindungen haben auch den Vorteil, dass sie nicht gestört und nicht entdeckt werden, da sie im Vergleich zu den bereits überfüllten Funkfrequenzen aufgrund des viel schmaleren Strahls extrem schwer abzufangen sind. Daher können Laserterminals leichter sein, verbrauchen weniger Strom und bieten eine noch bessere Sicherheit als Funk.
Geringe Wahrscheinlichkeit des Abfangens
UltraAir wird den Austausch grosser Datenmengen mit Hilfe von Laserstrahlen in einem Netz von Bodenstationen und Satelliten in einer geostationären Umlaufbahn in 36’000 km Höhe über der Erde ermöglichen. Mit einer beispiellosen Technologie, zu der auch ein hochstabiles und präzises optisches mechatronisches System gehört, wird dieses Laserterminal den Weg für Datenübertragungsraten ebnen, die mehrere Gigabit pro Sekunde erreichen könnten, und gleichzeitig einen Schutz vor Störungen und eine geringe Wahrscheinlichkeit des Abfangens bieten.
Für militärische Zwecke
Auf diese Weise wird UltraAir es militärischen Flugzeugen und UAVs (Unmanned Aerial Vehicles) ermöglichen, sich dank laserbasierter Satellitenkonstellationen wie dem SpaceDataHighway von Airbus innerhalb einer «Multidomain-Combat Cloud» zu verbinden. Dies ist ein wichtiger Meilenstein im Rahmen der Gesamtstrategie von Airbus, die Laserkommunikation weiter voranzutreiben, um die Vorteile dieser Technologie als wesentliches Unterscheidungsmerkmal für die Zusammenarbeit von Regierungs- und Verteidigungskunden in mehreren Konfliktgebieten zu nutzen.
Längerfristig könnte UltraAir auch in Verkehrsflugzeugen eingesetzt werden, um Fluggästen Hochgeschwindigkeits-Datenverbindungen zu ermöglichen, schreibt Airbus.
