Rutherford ist die jüngste Pilotin, die Welt umflogen hat. Mit ihrem Reiseprojekt, das den Namen Fly Zolo trägt, möchte sie anderen Frauen Mut machen, ihre Träume zu verfolgen. «Nur 5% der kommerziellen Piloten und 15% der Informatiker sind Frauen», stellt sie fest. «In der Luftfahrt und allgemein in den MINT-Bereichen ist die Kluft zwischen den Geschlechtern enorm. Aber während meiner Reise traf ich viele unglaublich talentierte Frauen – Pilotinnen, Ingenieurinnen, Autorennfahrerinnen. Ich glaube, dass wir gemeinsam eine echte Veränderung bewirken können. Wir können andere Frauen ermutigen, mutig und ehrgeizig zu sein und ihre Träume zu verfolgen», so Rutherford nach der Landung.

Sie hat noch Träume

Zara Rutherford hat ihr Abitur in Mathematik, Wirtschaft und Physik abgeschlossen und möchte Informatik/Computertechnik studieren. Sie fliege, solange sie denken könne und ihr Traum sei es, Astronautin zu werden. Sie entstammt einer Fliegerfamilie und möchte auf dieses Erbe aufbauen. Rutherford besitzt  FAA- und britische Privatpilotenlizenzen sowie slowakische und französische Ultraleichtflugzeuglizenzen. Seit 2019 ist sie Mitglied der Honourable Company of Air Pilots.

Flug über den Atlantik

Am 18. August 2021 war Rutherford mit einer Etappe von Belgien nach Grossbritannien zu ihrer Weltumrundung aufgebrochen. Von dort ging es nach Island, weiter nach Grönland und schliesslich in 8,5-Stunden nach Kanada. Sie flog die Küsten rund um den Nordamerikanischen Kontinent bis in die Karibik ab und dem nördlichen südamerikanischen Kontinent. Wieder im Norden war erst einmal Pause angesagt. Technische, administrative und pandemiebedingte Probleme hatten sich ihrer Reise in den Weg gestellt. Rutherford sass zwar alleine im Cockpit, aber im Hintergrund konnte sie auf ein 9-köpfiges Team zählen, das sich solcher Herausforderungen annahm. Zahlreiche Sponsoren finanzierten das Projekt.

Russland, Südostasien und Mittlerer Osten

Die Guinness-Weltrekord-Richtlinien besagen, dass Menschen, die den Globus umrunden, zwei ungefähre antipodale Punkte passieren müssen. Nachdem sie den amerikanischen Kontinent umrundet hatte, um ihren ersten antipodalen Punkt in Kolumbien zu erreichen, sollte Rutherford die Beringstrasse überqueren und ihre Reise nach Russland fortsetzen. Visaprobleme und schlechte Wetterbedingungen zwangen sie zu einem längeren Stopp in Alaska. Schliesslich konnte sie weiterfliegen. Am 21. Dezember 2021 erreichte sie in Indonesien ihr zweites Antipodal. Von dort aus überquerte sie den eurasischen Kontinent über Alexandria, Ägypten, und erreichte am 9. Januar 2021 in Europa. 

Mit einem Ultraleichtflugzeug

Rutherford flog mit einem zweisitzigen Ultraleichtflugzeug der slowakischen Shark Aero, eines der derzeit schnellsten Ultraleichtflugzeuge auf dem Markt. Das Modell hält einen Geschwindigkeitsweltrekord und hat eine Reihe von Design-Auszeichnungen gewonnen.

Derzeit die jüngste Frau

Gut 90 Zwischenstopps und Ziele hat Rutherford in den letzten Monaten angeflogen und dabei eine Strecke von rund 52000 km zurückgelegt. Zara Rutherford nimmt Shaesta Waiz, die 2017 im Alter von 30 Jahren den Globus solo umrundete, den Rekord weg. Die beiden Frauen trafen sich während Rutherfords Reise am Washington-Warren Airport (OCW), USA.

Die erste Frau, die allein um die Welt flog, war Geraldine «Jerrie» Mock, eine Hausfrau aus Columbus, Ohio. Im Jahr 1964 hatte sie den 23.103 Meilen langen Flug in 29 Tagen 11 Stunden 59 Minuten absolviert.

Der jüngste Mensch, der alleine in einem Kleinflugzeug um die Welt geflogen ist, ist Travis Ludlow. Er hat dies im Sommer 2021 im Alter von 18 Jahren getan.