Die Vega C-Trägerrakete hob wie geplant am 20. Dezember 2022 um 22:47 Uhr (Ortszeit in Französisch-Guayana) ab. Der Start, die Mission und die Abtrennung der ersten Stufe (P120C) verliefen nominal. Nach der nominalen Zündung des Triebwerks der zweiten Stufe (Zefiro 40) etwa 144 Sekunden nach dem Abheben wurde ein Druckabfall beobachtet, der zum vorzeitigen Ende der Mission führte. Nach dem üblichen Verfahren wurde die Zerstörung der Trägerrakete von der CNES, der Sicherheitsbehörde für den Start, angeordnet; Personen- oder Sachschäden sind nicht entstanden.

Untersuchungskommission eingesetzt

Arianespace und die Europäische Weltraumorganisation (ESA) beschlossen umgehend, eine unabhängige Untersuchungskommission einzusetzen. Diese Kommission hat die Aufgabe, die Gründe für das Scheitern zu analysieren und Massnahmen zu definieren, die alle erforderlichen Sicherheits- und Zuverlässigkeitsbedingungen erfüllen, um die Wiederaufnahme der Vega-C-Flüge zu ermöglichen. Die Kommission, die sich aus unabhängigen Experten zusammensetzt, wird mit Avio, dem Hauptauftragnehmer für das Vega-C-Trägersystem, zusammenarbeiten. Den Vorsitz der Untersuchungskommission führen der Generalinspekteur der ESA und der technische Direktor von Arianespace gemeinsam.