Am sechsten Tag der Artemis-I-Mission hat das Orion-Raumfahrzeug die vierte Bahnkorrektur mit den Hilfstriebwerken durchgeführt, das erste von zwei Manövern, die erforderlich sind, um in eine entfernte retrograde Umlaufbahn um den Mond einzuschwenken. Die ersten drei Bahnkorrekturzündungen boten die Gelegenheit, alle drei Triebwerkstypen an Orion zu zünden: die erste mit dem grossen Triebwerk des Orbitalen Manövriersystems, die zweite mit den kleinen Triebwerken des Reaktionskontrollsystems und die dritte mit den mittelgrossen Hilfstriebwerken. Das als «Outbound Powered Flyby» bezeichnete Manöver brachte das Raumfahrzeug bis auf 80 Meilen an die Mondoberfläche heran. So nahe wird Orion dem Mond auf dieser Mission nicht mehr kommen.

Apollo-Landeplätze überflogen

Die NASA übertrug den Vorbeiflug live. Allerdings war vom eigentlichen Manöver und der nächsten Annäherung an die Mondoberfläche nichts zu sehen. Zu dieser Zeit befand sich das Raumfahrzeug auf der von der Erde abgewandten Seite des Mondes. Somit brach der Kontakt mit dem Kontrollzentrum in Südkalifornien ab.

Einige Zeit nach dem geglückten Ende des Manövers überflog Orion in einer Höhe von etwa 1400 Meilen den Apollo-11-Landeplatz «Tranquility Base». Später überflog das Raumfahrzeug auch noch den Apollo-14-Landeplatz in einer Höhe von etwa 6000 Meilen und anschliessend den Apollo-12-Landeplatz in einer Höhe von etwa 7700 Meilen. 

Zweites Manöver am 25. November

Orion wird am Freitag, dem 25. November, mit dem zweiten Manöver, dem so genannten «distant retrograde orbit insertion burn», in eine entfernte retrograde Umlaufbahn jenseits des Mondes eintreten. Die Umlaufbahn wird als «entfernt» bezeichnet, weil sie sich in grosser Höhe über der Mondoberfläche befindet. Als «retrograd» wird sie bezeichnet, weil Orion den Mond entgegengesetzt zu dessen Umlaufrichtung um die Erde umkreist. Diese Umlaufbahn bietet eine äusserst stabile Bahn, auf welcher das Raumfahrzeug nur wenig Treibstoff benötigt. Das ist für einen längeren Aufenthalt im Weltraum ideal, um die Systeme zu testen.  

Am weitesten von der Erde entfernt

Während der Mission vom 25. November wird sich Orion etwa 57’000 Meilen über dem Mond bewegen. Einen Tag später soll Orion den Rekord von Apollo 14 für die weiteste Entfernung eines für Menschen konzipierten Raumschiffs übertreffen. Das Raumfahrzeug befindet sich dann 248'655 Meilen von der Erde entfernt. Die maximale Distanz zur Erde von 268'552 Meilen erreicht Orion erst am 28. November.

Am 11. Dezember wird die Sonde zur Erde zurückkehren.