Seit dem Erwerb des Flughafengeländes durch die Peel Group im Jahr 1999 und der Umwandlung in einen internationalen Verkehrsflughafen, sind erhebliche Summen in das Terminal, das Flugfeld und den Betrieb investiert worden. Trotz eines Anstiegs der Fluggastzahlen hat der Flughafen DSA jedoch nie die kritische Masse erreicht, die erforderlich ist, um rentabel zu werden. Dieses grundlegende Problem eines Defizits bei den Fluggastzahlen wurde durch die Ankündigung des einseitigen Rückzugs der Wizz Air am 10. Juni 2022 noch verschärft, so dass der Flughafen nur noch eine Basisfluggesellschaft hat, nämlich TUI.
Auswirkungen von Pandemie und Umweltaspekten
Diese Herausforderung sei durch andere Veränderungen auf dem Luftverkehrsmarkt, namentlich die Auswirkungen der COVID-19-Pandemie und zunehmend wichtige Umweltaspekte noch verstärkt worden, so der Flughafen. Daher sind Betreiberin und Besitzerin zum Schluss gekommen, dass der Luftverkehr möglicherweise nicht mehr die Nutzung für diesen Standort ist, die der Region den grössten wirtschaftlichen und ökologischen Nutzen bringt. Vor diesem Hintergrund haben die DSA und die Peel-Gruppe im Juli ein Konsultations- und Beteiligungsprogramm mit den Interessengruppen zur Zukunft des Standorts und zur bestmöglichen Nutzung künftiger wirtschaftlicher Wachstumschancen für Doncaster und die gesamte Stadtregion Sheffield eingeleitet.
In absehbarer Zeit nicht kostedeckend
Am 26. September gab die Peel Group den Abschluss ihrer strategischen Überprüfung des Flughafens Doncaster Sheffield (DSA) bekannt. Greifbare Vorschläge bezüglich der Eigentumsverhältnisse des Flughafens oder zur Behebung des grundlegenden Mangels an finanzieller Tragfähigkeit wurden nicht vorgelegt. Der Flughafen schreibt: «Die hohen Fixkosten, die mit dem Betrieb eines sicheren, regulierten Flughafens verbunden sind, sowie die jüngsten Ereignisse, die die voraussichtlichen künftigen Einnahmen aus dem Luftverkehr erheblich schmälern, bedeuten, dass in absehbarer Zukunft kein kostendeckender Geschäftsplan aufgestellt werden kann.»
Ab dem 31. Oktober wird der Flugbetrieb heruntergefahren
Infolgedessen wird die DSA in der Woche ab dem 31. Oktober 2022, mit dem Abbau der Luftverkehrsdienste beginnen. Die DSA wird weiterhin eng mit den Kunden des Flughafens und anderen Nutzern zusammenarbeiten, um ihnen die Auswirkungen dieser Dienstleistungsverringerung zu erläutern und mit ihnen zusammenzuarbeiten, um die Unterbrechungen für ihren Betrieb und ihre Kunden so gering wie möglich zu halten.
Austausch auf lokaler und nationaler Ebene
Seit der Ankündigung der Strategieüberprüfung im Juli 2022 hat sich Peel wöchentlich aktiv mit lokalen und nationalen politischen Interessenvertretern ausgetauscht. Dazu gehörte auch die proaktive Teilnahme an Arbeitsgruppensitzungen, die in erster Linie von Beamten des Doncaster Council, der South Yorkshire Mayoral Combined Authority (SYMCA) und des Department for Transport (DfT) geleitet wurden.
Wirtschaftlicher Nutzen belegt
Peel erhielt am Donnerstag, den 8. September, ein Schreiben des Bürgermeisters von South Yorkshire und des Bürgermeisters von Doncaster, in dem sie mitteilten, dass sie eine Studie über die wirtschaftlichen Auswirkungen von DSA abgeschlossen hätten, die den wirtschaftlichen Nutzen des Flughafens für die Region belege, aber keine Lösung für die fehlende finanzielle Rentabilität biete. Ein Konsortium sei an sie herangetreten sei, das am Kauf oder Betrieb des Flughafens interessiert sei. Auf dringende Anfragen zur Identität des Konsortiums hat Peel bisher weder eine Antwort erhalten, noch wurden die Bedingungen eines Vorschlags oder Belege für die Finanzkraft oder die Luftfahrtexpertise des Konsortiums vorgelegt.
Besitzer wollen keine Gelder der Öffentlichen Hand
Am 23. September erhielt die Peel Group ein weiteres Schreiben mit dem Vorschlag, der DSA öffentliche Mittel zur Finanzierung ihrer Betriebsverluste bis zum 31. Oktober 2023 zur Verfügung zu stellen. Der Zuschuss sollte der DSA einen freien Cashflow verschaffen, um Verluste auszugleichen, die in den nächsten dreizehn Monaten auftreten könnten, während die Peel Group und die Partner in South Yorkshire gemeinsam das künftige Potenzial der DSA und des GatewayEast-Geländes untersuchen. Der Vorstand der Peel Group lehnt dieses Geld in Ermangelung konkreter Vorschläge zur Behebung der mangelnden Rentabilität der DSA und in Ermangelung eines potenziellen Erwerbers ab. Er könne es nicht verantworten, öffentliche Gelder für diesen höchst ungewissen Prozess vor dem Hintergrund eines unrentablen und verlustbringenden Geschäftsbetriebs anzunehmen.
Industriegelände soll neue Arbeitsplätze schaffen
Die Peel Group bietet bereits bedeutende Entwicklungs- und Geschäftsmöglichkeiten auf dem angrenzenden GatewayEast-Gelände. Dazu gehört auch der kürzlich abgeschlossene Vertrag über 400’000 Quadratmeter für Logistik und fortschrittliche Fertigung auf dem Gelände, der Hunderte von neuen Arbeitsplätzen schafft und weitere wirtschaftliche Investitionen in der Region ermöglicht.
