2Excel wurde 2005 von zwei Piloten der Royal Air Force mit vier Kunstflugzeugen und fünf Mitarbeitern gegründet. Daraus formierte sich auf die Airshowsaison 2006 das zivile Kunstflugteam «The Blades», die auch ein wenig als das Senioren-Team der Royal Air Force galt, weil an den Steuerknüppel der Extra 300-Flugzeuge ehemalige Militärpiloten sassen. Mit den Blades konnte man aber auch mitfliegen. Es war das einzige Kunstflugteam, das von der britischen Zivilluftfahrtbehörde die Berechtigung dafür erhielt, zahlende Passagiere auf Formationsflüge mitzunehmen. Inzwischen ist 2Excel auf über 400 Mitarbeiter und eine Flotte von 30 Flugzeugen gewachsen. Bezüglich des Kunstflugteams musste es über die Bücher und die harte Entscheidung treffen, künftig darauf zu verzichten.
Wirtschaftliche Gründe
Die 17. war die letzte Saison, in welcher die Blades auftraten. Es sind wirtschaftliche Gründe, die das Unternehmen dafür verantwortlich macht. Herausforderungen für die Weltwirtschaft, die sich verschärfende Lebenshaltungskostenkrise und die dadurch verursachten langwierigen Einbussen beim verfügbaren Einkommen hätten die Herausforderungen noch verschärft, schreibt 2Excel. Zudem nehme die Zahl der Flugshows weiter ab und immer mehr Veranstaltungen fielen weg, was bedeute, dass die Sponsoren nicht mehr in der Öffentlichkeit präsentiert werden können.
Ressourcen anders nutzen
Diese Faktoren hätten den Vorstand dazu veranlasst, über die Zukunft von The Blades nachzudenken, so 2Excel weiter. «Bedauerlicherweise kamen wir zu dem Schluss, dass es sich um ein nicht aufrechtzuerhaltendes Geschäftsmodell handelt.» Im Interesse aller Mitarbeiter und Eigentümer müssten Massnahmen ergriffen und die Ressourcen innerhalb des schnell wachsenden Unternehmens anderweitig eingesetzt werden.
Geschätzte Mitarbeiter behalten
Die Teammitglieder der Blades seien geschätzte Mitarbeiter; ehemalige militärische Jet-Piloten und Hilfskräfte mit Fähigkeiten, die das Unternehmen behalten und innerhalb des Unternehmens anderweitig einsetzen wolle, um die steigende Nachfrage nach den innovativen Luft- und Raumfahrtdienstleistungen von 2Excel zu befriedigen.
Andy Offer, Mitbegründer und Direktor von 2Excel ist überzeugt, dass die Blades und ihr Vermächtnis an die Airshow-Welt im Geiste weiterleben werden. «Als einer der ursprünglichen Blades-Piloten hatte ich das Privileg, das Team mehrere Jahre lang zu leiten. Das Konzept entstand aus den vielen Anfragen, die ich während meiner Zeit bei den Red Arrows erhielt, um mit Privatpersonen zu fliegen. Das war aufgrund der Beschränkungen für das Fliegen von Zivilisten in Militärjets nicht möglich. Aber wir erkannten, dass es möglich war, zahlenden Passagieren ein einmaliges Erlebnis zu bieten, indem wir sie zu Kunstflügen in enger Formation in die Luft brachten.
