Der Grundstein für die Ausbildung von Waffenausbildern wurde unmittelbar nach dem Zweiten Weltkrieg gelegt. Damals wurden auf dem Luftwaffenstützpunkt Leeuwarden (AFB) erfahrene niederländische Kampfpiloten zu Schiessausbildern ausgebildet. Der Ausbilder entwickelte sich zu einem taktischen Allrounder und wurde im Laufe seiner Entwicklung zum Waffenausbilder.
Allianz der F-16-Benutzer-Staaten
Mit der Einführung der F-16 in den nordeuropäischen Ländern Anfang der 1980er-Jahre wurde die Einsatzerprobung der F-16 von den European Participating Air Forces (EPAF) organisiert, einer Partnerschaft zwischen den Niederlanden, Belgien, Dänemark und Norwegen. Später gründete diese Allianz die School of Weapons Instructor Training (WIP). Im Jahr 1983 fand die erste Schulung statt, und die nordeuropäischen Luftstreitkräfte erhielten ihre ersten F-16-Waffenausbilder. Im Jahr 2001 trat auch Portugal der EPAF-Allianz bei.
Das Weapons Instructor Course Programm (WIC-Programm) entwickelte sich zu einem mehrmonatigen Ausbildungsprogramm, welches der Entwicklung verbesserter Fähigkeiten dient. Die Teilnehmer können dabei ihre taktischen Fähigkeiten und Führungskompetenz erweitern. Mit der Einführung der Kampfflugzeuge der fünften Generation bei den meisten EPAF-Nationen entwickelte sich auch das WIC weiter. Es wurde mehr Gewicht auf die Entwicklung der strategischen und taktischen Ziele des Programms gelegt.
Dreistufige Ausbildung dauert mehr als sechs Monate
Das Hauptziel des Air Force Weapons Instructor Course ist die Ausbildung von Schlüsselpersonal für gemeinsame Luftoperationen zu spezialisierten Waffenausbildern. Waffeninstruktoren sind Experten auf ihrem Gebiet und werden auf höchstem Niveau in den Bereichen Integration, taktische Führung und taktische Doktrin ausgebildet.Nach Abschluss des Waffeninstrukteurskurses (WIC) kehren die neu ausgebildeten Waffeninstrukteure zu ihren Einheiten zurück, um als Ausbilder und zentrale Ansprechpartner für alle taktischen Fragen zu dienen. Danach folgen in der Regel fliegende Einsätze in grösseren Kommandos und Truppenaufbaueinheiten. Nur wenige von ihnen erfüllen die strengen Auswahl-Kriterien können als Ausbilder an die Air Force Weapons School zurückkehren und neue Waffenausbilder ausbilden. Derzeit umfasst der gesamte Lehrgang drei Stufen und dauert etwas mehr als sechs Monate. Die Ausbildung im Jahr 2021 wurde zwischen dem 3. Mai 2021 und dem 22. Oktober 2021 durchgeführt.
Teilnehmer am diesjährigen Kurs
Am WIC 2021 nahmen Belgien, Norwegen und die Niederlande teil und die Koninklijke Luchtmacht (Königliche Niederländische Luftwaffe) war zum ersten Mal Gastgeber. Die Luftforsvaret (Königliche Norwegische Luftwaffe) nahm mit der F-35A Lightning II und die Belgische Koninklijke Luchtmacht mit der F-16AM teil. Die belgische Regierung hat beschlossen, ebenfalls vierunddreissig F-35A Lightning II zu beschaffen, deren Lieferung erfolgt jedoch erst ab 2023, wobei die ersten ausgelieferten Flugzeuge zu Ausbildungszwecken in den USA stationiert sein werden.
Unter den vierundzwanzig Teilnehmenden aus den beteiligten Nationen waren zum ersten Mal nicht nur Piloten, sondern auch Offiziere aus anderen Bereichen.
Der Luftwaffenstützpunkt Leeuwarden
Die Leeuwarden AFB ist seit den 1950er Jahren das Zentrum des Know-hows auf dem Gebiet der Zielübungen und des Einsatzes von Kampfflugzeugen. Der Luftwaffenstützpunkt befindet sich in einzigartiger Lage nahe der niederländischen Küste und in der Nähe des Schiessplatzes Vliehors-Cornfield auf der Halbinsel Vlieland, die nordöstlich des Stützpunktes liegt. Der Luftwaffenstützpunkt Leeuwarden liegt ausserdem strategisch günstig zwischen allen zugewiesenen Übungsgebieten im Norden der Niederlande, wo der Luftraum für das WIC-Programm zugewiesen ist. Der Stützpunkt bietet auch die erforderlichen Einrichtungen, um alle Aspekte der Übung abzudecken. In Verbindung mit dem in Europa führenden Fachwissen des Personals auf dem Gebiet des Kampfflugbetriebs in Europa ist und bleibt der Luftwaffenstützpunkt Leeuwarden der am besten geeignete Standort für die Waffenschule und das WIC.
