Meisterschaftsziel der besten Gasballonfahrer der Welt ist es, während der 3- bis 4-tägigen, ununterbrochenen Fahrt über Landesgrenzen hinweg die längste Distanz in der Luft zurückzulegen. Die bisher kürzeste Gewinner-Distanz betrug 272 km (1986), die weiteste Fahrt 3400 km (2005).

Livetracking – so spannend wie ein Krimi

Das Gordon Bennett-Rennen hat sich in seiner 112-jährigen Geschichte deutlich verändert. 1908, bei der dritten Austragung, schwebte das erste teilnehmende Schweizer Team während langer Zeit im Nebel über der Nordsee und hatte die Orientierung vollständig verloren. Mit viel Glück landeten die beiden Offiziere der Ballontruppe, Oberst Theodor Schaeck und Leutnant Emil Messner, nach 73 Stunden 1190 km vom Startort Berlin entfernt in Mittel-Norwegen. Bei aller Technik und Verfügbarkeit an Luftrauminformationen ist es auch heute noch ein Abenteuer, sich mit einem 1000 m3-Wasserstoff-Ballon Wind und Wetter auszusetzen, um möglichst weit vom Startort entfernt zu landen. Dank Life-Tracking ist das Rennen für die Fangemeinde zwischenzeitlich zu einem echten Happening geworden.

Drei Schweizer Teams am Start

Die Schweiz gehört zu den erfolgreichsten Teilnehmerländern und brachte den Gordon Bennett Cup schon sechsmal nach Hause – dreimal davon (2010, 2015 und 2016) siegte das Duo Kurt Frieden und Pascal Witprächtiger. Und weil die Gewinnerländer jeweils die übernächste Wettfahrt austragen, kommt die Schweiz nun nach 2017 zur «Doublette» und trägt vom 27. September bis 6. Oktober 2018 die - FAI World Long Distance Gas Balloon Championships in Bern aus.

Mit 21 Teams aus aller Welt (seit Jahren startet mit Australien auch wieder ein Frauen-Team) wird die Austragung in Bern eine der grössten Gordon-Bennett-Austragungen überhaupt sein. Die Schweizer Teams – drei werden am Start sein – gehören erfahrungsgemäss zu den Favoriten. Auch der dreifache Gordon-Bennett-Champion Kurt Frieden ist wieder dabei; er bildet zusammen mit Roman Hugi das Team Suisse 1.

Attraktives Rahmenprogramm

Das Organisationskomitee des Anlasses in Bern hat sich viel vorgenommen und will Jung und Alt  mit der Faszination Ballonfahren begeistern, wie der OK-Verantwortliche und selber leidenschaftliche Ballonfahrer Léon André erklärt: «Es wird ein grossartiges Fest rund um die Aviatik auf der Berner Allmend geben. Der Start, wenn in der Abenddämmerung ein Ballon nach dem anderen zur jeweiligen Nationalhymne startet, ist ein unvergessliches Spektakel. Dazu wird es ein umfassendes Rahmenprogramm mit Flugshows, Food-Trucks, Spielen und Musik geben. Bern wird zum Austragungsort einer ganz speziellen Weltmeisterschaft.» Das jüngere Publikum soll mit Drohnenrennen begeistert werden und Kinder können über Fesselballone Kontakt zum Ballonfahren knüpfen. Ein Highlight wird das für Samstagabend vorgesehene Night Glow darstellen.

Schon fast futuristisch wird sich der Stand von Airbus präsentieren. Ein interaktiver Bildschirm und Virtual Reality wird den Besuchern einen Einblick in das breit gefächerte Tätigkeitsfeld von Airbus erlauben. Ausserdem wird Airbus ein Modell einer Zephyr mitbringen – ein ultraleichtes, unbemanntes und von Solarzellen angetriebenes Fluggerät mit der Fähigkeit, grosse Reichweiten in extremer Flughöhe und mit hoher Sensorleistung und satellitenähnlichen Eigenschaften zurückzulegen.

Start am 28. September

Ab 19.30 Uhr starteten die Gasballon-Teams auf der Grossen Allmend zur diesjährigen Weltmeisterschaft. Die Starts erfolgten im Abstand von ca. 3 Minuten und mit dem Abspielen der jeweiligen Landeshymne. Bis zur Landung des letzten Teams können die Routen im Live-Tracking auf Grossleinwand und im Internet verfolgt werden.

Ein Besuch auf der Grossen Allmend lohnt sich das ganze Wochenende über. Das Aviatikfest in Bern hat viel zu bieten:

Programm Gordon Bennett 2018

Freitag, 28. September 2018:

• 7:30 Start der Heissluftballone ab Bern Airport und Überflug über Bern
• 9:00 Start Füllen der Gasballone
• 11:00 Uhr Eröffnung des Gordon Bennett-Village: Drohnenrennen, Ausstellungen, Deltasegler, Fallschirmabsprünge, Festwirtschaft, Foodtruck Happening u.a.m.
• 16:30 Uhr Start von Heissluftballonen ab der Grossen Allmend
• 19:30 Uhr Start der Gasballone und der Weltmeisterschaft, Grosse Allmend Die Starts erfolgen im Abstand von ca. 3 Minuten und mit dem Abspielen der jeweiligen Landeshymne.
• Ab 21:00 Uhr Live-Tracking auf Grossleinwand und im Internet

Samstag, 29. September 2018

• 7:30 Uhr Heissluftballone über Bern; tagsüber Gordon Bennett-Village: Live-Tracking, Drohnenrennen, Ausstellungen, Deltasegler, Fallschirmabsprünge, Festwirtschaft, Foodtruck Happening u.a.m.
• 20:00 Uhr Night Glow mit Special Shapes und musikalischer Untermalung, die bisher grösste Lightshow in der Bundesstadt

Sonntag, 30. September 2018

• 7:30 Uhr Heissluftballone über Bern;  tagsüber Gordon Bennett-Village: Live-Tracking, Freestyle Drohnenrennen, bis 16:00 Uhr Ausstellungen, Deltasegler, Fallschirmabsprünge, Festwirtschaft, Foodtruck Happening u.a.m.