Zudem wurden dieses Jahr zahlreiche Sonderflüge im In- und Ausland durchgeführt. So gastierte der Zeppelin NT erneut auch in der Schweiz.

Bereits im Herbst 2017 war das Luftschiff im Auftrag der Swiss SkyLab Foundation in der Region Zürich als wissenschaftliche Plattform vorgestellt worden. An diese Präsentation wurde in diesem Jahr erneut angeknüpft. So startete ein Zeppelin NT am 11. September vom Flugplatz Dübendorf aus zu mehreren Testflügen. Die führten ihn im Auftrag der Universität Zürich sowohl über die Stadt als auch den Zürichsee und die Umgebung, um neue Methoden im Bereich des Umweltschutzes zur Erkennung von Schadstoffen in Gewässern von einer fliegenden Plattform heraus zu testen.

Ein leiser Sympathieträger

Der Zeppelin NT aus Friedrichshafen ist aber nicht nur über Zürich und dem schweizerischen Teil des Bodensees ein Sympathieträger, sondern überall, wo er am Himmel auftaucht. Nicht zuletzt auch, weil er sehr leise ist. Sein Namensgeber, Ferdinand Graf von Zeppelin, entwickelte die «fliegende Zigarren» gegen starke Widerstände und massive Rückschläge am Bodensee. 1917 starb der Luftfahrt-Pionier, der als Erfinder des Starr-Luftschiffs mit einem festem Innenskelett aus Aluminium gilt. Die nach seinem Tod entwickelten Luftschiffe erreichten in ihrer Blütezeit riesige Ausmasse: Die beiden Grössten, der 1936 in Dienst gestellte LZ 129 «Hindenburg» und sein Schwesterschiff LZ 130 «Graf Zeppelin II», hatten eine Länge von fast 245 Metern und einen Gasinhalt von etwa 190'000 Kubikmetern.

Der LZ 129 begann vor 80 Jahren, am 4. März 1936, seine Erprobung mit dem Erstflug, der von Friedrichshafen nach Meersburg und zurück führte.

Renaissance für die Zeppeline NT

Mittlerweile gibt es sogar eine kleine Renaissance für die neuentwickelten Zeppeline NT (NT=Neue Technologie) vom Bodensee. Drei von ihnen fliegen bereits in den USA als Werbeträger für den Reifenkonzern Goodyear. Mit etwa 40 Knoten Reisegeschwindigkeit ist ein Zeppelin innerhalb der Aviatik zwar so etwas wie ein fliegendes Töffli, dafür kann er aber bis zu 24 Stunden ununterbrochen in der Luft bleiben.

Die neue Zeppelin-Saison startet am 15. März 2019 in Friedrichshafen.