Der F-15 Eagle ist ein zweistrahliger Luftüberlegenheitsjäger des ehemaligen US-Flugzeugbauers McDonnell Douglas, der 1997 von Boeing übernommen wurde. Sein Prototyp flog 1972. Bereits 1974 begann die Serienproduktion. Die Maschine wurde für die Herstellung und Erhaltung der Luftüberlegenheit im Konfliktfall konzipiert. In dieser Rolle ersetzte er mit der Zeit fast vollständig die F-4 Phantom II. Rund 1600 Maschinen wurden für verschiedene Luftwaffen gebaut. Die Maschine erreicht bis zu Mach 2,7 und ist bis heute noch im Einsatz.
Neues Flugzeug auf der Basis einer bewährten Maschine
Als bedeutende Weiterentwicklung ist der F-15E Strike Eagle zu sehen, der durch eine umfangreiche Luft-Boden-Bewaffnung vom Luftüberlegenheitsjäger zum modernen Mehrzweckkampfflugzeug umgerüstet wurde. Stärkere Triebwerke führten zur einer Startmasse von 36.741 kg.
Schon länger wurde die Forderung laut, dem bewährten Kampfflugzeug neues Leben in Form einer Neukonstruktion einzuhauchen. Boeing griff dabei auf Bewährtes zurück, integrierte effektivere Waffensysteme und modernste Elektronik und brachte mithilfe neuer Triebwerke (General Electric F110) aber auch neuer Materialien ein vollkommen neues Flugzeug hervor. Damit konnte auch die Idee aufgegeben werden, die F-35 allein in den Geschwadern durch gleiche Muster zu ersetzen.
Die Entwicklung des F-15EX fusste auch auf Arbeiten saudischer und katarischer Forderungen für einen Advanced F-15 der deutlich billiger sein sollte als ein F-35 und die gegenwärtig in St. Louis gebaut werden.
Maschine erbrachte die geplanten Leistungen
Am 2. Februar 2021 absolvierte der F-15EX seinen ersten Flug. Der Jet startete und landete am internationalen Flughafen St. Louis Lambert und absolvierte einen 90-minütigen Testflug, bevor er zum Flughafen zurückkehrte. Der Chef-Testpilot der Boeing F-15, Matt Giese, überprüfte die Avionik, die fortschrittlichen Systeme und die Software des Mehrzweckflugzeugs.
Ein Testteam, das die während des Fluges gesammelten Daten in Echtzeit überwachte, bestätigte, dass dies Maschine die geplante Leistung erbrachte. «Der erfolgreiche Flug beweist, dass der Jet dafür bereit ist, in die Kampfflotte unseres Landes integriert zu werden», sagte Prat Kumar, Boeing-Vizepräsident und F-15-Programmmanager nach der Landung. «Unsere Belegschaft freut sich, ein modernes Kampfflugzeug für die US-Air Force bauen zu können. Unser Kunde kann sich auf seine Entscheidung verlassen, in diese Plattform zu investieren, die aufgrund des Designs der digitalen Flugzeugzelle und der offenen Missionssystemarchitektur des Jets die neuesten fortschrittlichen Kampfmanagementsysteme, Sensoren und Waffen integrieren kann.»
Bis zu 144 Maschinen für die US-Airforce
Zur moderneren Variante des F-15 gehören vor allen Dingen auch erstmals eine Fly-by-Wire-Flugsteuerung, ein brandneues digitales Cockpit, ein modernes AESA-Radar und der ADCP-II, der aktuell schnellste Missionscomputer. Der F-15EX, die bislang fortschrittlichste Version, verfügt über das elektronische Kriegssystem Eagle Passive/Active Warning and Survivability System, um die Effektivität und Überlebensfähigkeit der Mission für seine Piloten zu verbessern.
Im Juli 2020 erteilte die US-Luftwaffe Boeing den Auftrag zum Bau des ersten von acht Jets. Zukünftige Pläne sehen eine Beschaffung durch die amerikanische Luftwaffe von bis zu 144 Jets vor.
