Ziel der Mission ist es unter anderem festzustellen, ob es jemals Leben auf dem Mars gab. Verfügbare Ressourcen wollen untersucht werden, insbesondere im Hinblick auf Menschen, die auf den Planeten kommen könnten, sagte NASA JPI-Systemingenieur Matt Musynski im Rahmen der Heli-Expo 2020.
Einsatz auf dem Mars ab 2021
Der MHS wurde entwickelt, um Technologien zu testen, mittels derer interessante Ziele für die Untersuchung auf dem Mars ausfindig gemacht werden können, aber auch, um die optimalste Fahrtroute für zukünftige Marsrover zu planen. Der kleine Drohnenhubschrauber wird 2021 vom geplanten Mars 2020-Rover aus eingesetzt. MHS wird während seiner 30-tägigen Testkampagne voraussichtlich nicht mehr als fünf Mal fliegen. Die Flüge werden gemäss Informationen des JPL jeweils nicht mehr als drei Minuten dauern und in Höhen von etwa 10 bis 33 Fuss AGL mit einer maximalen Reichweite von ca. 2000 Fuss durchgeführt.
Mit zwei gegenläufigen Kohlefaser-Rotorblättern mit einer Länge von etwa vier Fuss ist der vier Pfund schwere MHS mit einer hochauflösenden, nach unten gerichteten Kamera für Navigation, Landung und Geländevermessung ausgestattet. Es wird eine autonome Steuerung verwendet. Nach jeder Landung sollen Upload-Daten auf den Marsrover übertragen werden, zur weiteren Übertragung auf die Erde. Sonnenkollektoren werden die Batterien aufladen.
Die Mars 2020 Mission soll irgendwann zwischen dem 17. Juli und dem 5. August ab Cape Canaveral/Florida starten.
