Am Morgen des 27. April ist die Falcon-9-Rakete und die Crew-Dragon-Kapsel, die den Namen «Freedom» erhielt, mit der ESA-Astronautin Samantha Cristoforetti und den NASA-Astronauten Kjell Lindgren, Robert «Bob» Hines und Jessica Watkins an Bord vom Startplatz 39A der Internationalen Raumstation in Florida abgehoben. Rund 17 Stunden später haben die vier Astronauten die ISS erreicht.
Matthias Maurer kehrt zur Erde zurück
Bei ihrer Ankunft wurde die Crew-4 von den Besatzungen, die sich derzeit auf der Raumstation aufhalten begrüsst. Unter ihnen der deutsche ESA-Astronaut Matthias Maurer, der seit dem 12. November letzten Jahres auf der Raumstation weilt. Sein Aufenthalt auf der ISS und seine Mission «Cosmic Kiss» neigen sich dem Ende zu. Die Rückkehr von Crew-3 zur Erde ist in den nächsten Tagen vorgesehen.
Zwei Europäer auf der ISS
ESA-Generaldirektor Josef Aschbacher brachte seine Freude über das Zusammentreffen von zwei europäischen Astronauten im Orbit zum Ausdruck. «Als erfahrene Raumfahrerin wird Samantha während ihrer Minerva-Mission weiterhin Europa vertreten und europäische Experimente an Bord der Raumstation unterstützen. Diese Experimente werden die europäische Innovation auf der Erde unterstützen, während wir uns bemühen, unsere Industrie aufzubauen, unsere Umwelt zu schützen und noch weiter in den Weltraum vorzudringen.»
Verantwortung für die Module
Samantha Cristoforetti ist die dritte ESA-Astronautin, die mit einem Crew Dragon zum Aussenposten im Orbit gereist ist. Cristoferetti flog erstmals 2014 für ihre von der italienischen Raumfahrtagentur ASI gesponserte Mission Futura ins All. Ihre ESA-Raumfahrtmission trägt den Namen Minerva. Während ihrer gesamten Mission wird die ESA-Astronautin wird sie das US-Orbital Segment (USOS) leiten und trägt die Verantwortung für den gesamten Betrieb der US-amerikanischen, europäischen, japanischen und kanadischen Module und Komponenten der Raumstation. Sie wird rund 35 europäische und viele weitere internationale Experimente in der Umlaufbahn unterstützen.
