Laut Cristoforetti sind der Name der Mission und der Aufnäher Minerva eine Hommage an die Kompetenz und die ausgefeilte Handwerkskunst all derer, die die bemannte Raumfahrt möglich machen, inspiriert von der römischen Mythologie. Cristoforetti wird zusammen mit den NASA-Astronauten Kjell Lindgren, Bob «Farmer» Hines und Jessica Watkins zur Station reisen.

Die Astronauten, die unter dem Namen Crew-4 bekannt sind, werden vom Kennedy Space Center der NASA in Florida, USA, mit einem SpaceX Crew Dragon-Raumschiff starten. Zu ihrer ersten Mission 2014 war sie mit einer Soyuz-Kapsel unterwegs und hatte die Rolle des Flight Engeneers. Jetzt reist sie als Mission Specialist und ihre Kollegen kümmern sich um den sicheren Flug zur ISS.

Leitung von Modulen auf der ISS

Wenn Cristoforetti an der Station ankommt, beginnt offiziell ihre Minerva-Mission. Sie wird etwa fünf Monate lang auf dem Aussenposten in der Umlaufbahn leben und arbeiten. Während dieser Zeit wird sie über 35 europäische und viele weitere internationale Experimente im Orbit unterstützen. Cristoforetti wird auch die Leitung des US-Orbitalsegments (USOS) innehaben, das für den Betrieb der US-amerikanischen, europäischen, japanischen und kanadischen Module und Komponenten der Raumstation verantwortlich ist.