Der dritte Prototyp des SH9 von Kopter hat mit einer neuen Hauptrotorkonfiguration ein ein weiteres Upgrade erhalten. Ende letzten Jahres wurden die neuen Rotorkomponenten im Testzentrum «Whirltower» des Unternehmens in Ennetmoos getestet. Nun sind diese beim dritten Prototypen P3 in Pozzallo (Sizilien) verbaut, wo Kopter seit März letzten Jahres die Flugerprobungen durchführt (siehe unkommentierte Bilderstrecke). Die neue Architektur des Hauptrotorkopfes optimiert laut Kopter das dynamische Verhalten insbesondere in den Handlingeigenschaften und reduziert die Arbeitsbelastung des Piloten in allen Flugphasen.

Weiterentwicklung zur Serienreife

Dieses Upgrade-Paket sei Teil einer geplanten Konfigurations-Weiterentwicklung bis zur endgültigen Reife des Serienhelikopters. Nachdem eine erste Reihe von Bodenläufen und Flügen durchgeführt wurde, haben sich alle erwarteten Verbesserungen bestätigt, schreibt Kopter in einer Mitteilung. «Die Ergebnisse dieser ersten Flüge bestätigen, dass unser Entwicklungsfahrplan für den Helikopter die Erwartungen erfüllt. Sie stärken unsere Zuversicht, dass wir unsere Produktentwicklungsziele rechtzeitig erreichen werden», erklärte Michele Riccobono, CTO von Kopter, nachdem er den aufgerüsteten P3 geflogen hatte.

Verbesserte Flugeigenschaften

Diese jüngsten Modifikationen hätten die Flugeigenschaften nochmals verbessert. «Der Heli wurde "geschmeidiger" und stabiler, wodurch er noch einfacher zu fliegen ist», sagte Richard Grant, Kopter-Cheftestpilot, gleich nach dem Erstflug in dieser neuen Konfiguration. Von der nächsten Generation von Hauptrotorblättern wird erwartet, dass sie die Leistung in grosser Höhe und bei hohem Gewicht verbessern. Die vollständige Leistungsbewertung ist Gegenstand der laufenden Flugtestkampagne.