Die Anlage DAWN besteht aus einem 20 Meter hohen Solarturm und einem Spiegelfeld. In der Anlage kommen alle von Synhelion entwickelten Innovationen erstmals in industriellem Massstab integriert zum Einsatz. Im Solarturm befinden sich ein Solarstrahlungsempfänger (Receiver), ein thermochemischer Reaktor und ein thermischer Energiespeicher, der eine kosteneffiziente Produktion von Solartreibstoffen rund um die Uhr ermöglicht. DAWN demonstriert erstmals die gesamte Technologiekette vom konzentrierten Sonnenlicht bis zum synthetischen, flüssigen Treibstoff in industriellem Massstab.
Synthetisches Rohöl «Syncrude»
In der Produktionsanlage werden mehrere Tausend Liter Treibstoff pro Jahr produziert. Die Produktion soll voraussichtlich 2024 anlaufen. Direkt in der Anlage wird synthetisches Rohöl, genannt Syncrude, hergestellt. Dieses Zwischenprodukt eignet sich besonders gut für den Transport. Anschliessend wird das Syncrude in einer konventionellen Ölraffinerie zu zertifizierten Treibstoffen verarbeitet. Synhelion wird so neben solarem Kerosin für die Luftfahrt auch solares Benzin und solaren Diesel für Anwendungen im Strassenverkehr und in der Schifffahrt herstellen. Solartreibstoffe können fossile Treibstoffe direkt ersetzen und sind mit der weltweit bestehenden Treibstoff-Infrastruktur vollständig kompatibel – von der Lagerung über den Transport bis hin zu den Verbrennungsmotoren und Flugzeugtriebwerken.
Feierliche Einweihung zur Sommersonnenwende
Die Einweihung von DAWN fand anlässlich der Sommersonnenwende am 20. Juni 2024 statt. Namhafte Vertreterinnen und Vertreter aus Industrie und Politik wohnten den Feierlichkeiten bei und besichtigten die neue Solartreibstoff-Anlage. Als strategische Partner von Synhelion sind die Lufthansa Group und Swiss als Investorin stolz darauf, die Markteinführung von Solartreibstoffen zu unterstützen. «Der grossflächige Einsatz von nachhaltigen Flugkraftstoffen ist einer der wichtigsten Massnahmen, um die CO2-Ziele im Luftverkehr zu erreichen. Die Eröffnung von DAWN markiert einen Meilenstein in diesem Prozess», sagte Heike Birlenbach, Chief Commercial Officer bei Swiss.
Synhelion ist 2016 als Spin-off der ETH Zürich gestartet und hat sich zum Pionier für Solartreibstoffe etabliert. Dass sich Treibstoffe unter Einsatz von Solarwärme herstellen lassen, konnte 2019 erstmals in einer Mini-Raffinerie auf dem Dach der ETH Zürich bewiesen werden. Seither hat das wachsende Team von Synhelion kontinuierlich daran gearbeitet, die vielversprechende Sun-to-Liquid-Technologie zu skalieren und industriell nutzbar zu machen. Mit DAWN ist dieser Schritt nun geschafft. Die Technologie ist reif für die Industrie und soll den Verkehrssektor nachhaltig revolutionieren.
Der Bau von DAWN konnte dank Investoren von Synhelion und einer Förderung aus dem Energieforschungsprogramm des deutschen Bundesministeriums für Wirtschaft und Klimaschutz realisiert werden.
