Zur Besatzung im Cockpit gehörten Malcolm Ridley und François Barre als Testpiloten sowie Ludovic Girard als Testflugingenieur. In der Kabine überwachten die  Flugversuchsingenieure Catherine Schneider und Jose Corugedo Bermejo die Flugzeugsysteme und die Flugleistung in Echtzeit.

«Mit dem heutigen Erstflug der A330-800 präsentieren wir das jüngste Mitglied unserer effizienten Widebody-Familie», sagte Guillaume Faury, Präsident von Airbus Commercial Aircraft. «Die A330-800 ist ein äusserst effizienter «Routeneröffner» mit überzeugender Wirtschaftlichkeit für Fluggesellschaften, da sie praktisch alle mit Grossraumflugzeugen beflogenen Routen von Kurz- bis zu Ultralangstrecken abdeckt.»

Zulassung für 2019 geplant

Das Entwicklungs- und Zulassungsprogramm für die A330-800 umfasst rund 300 Flugteststunden und bereitet die Zulassung im Jahr 2019 vor. Die A330-900, das grössere Schwestermodell dieser Flugzeugfamilie, hat kürzlich ihr Entwicklungs- und Zulassungsprogramm abgeschlossen. Dabei wurden die gemeinsamen Triebwerke, Systeme, Kabinen- sowie der Flug- und Bodenbetrieb der A330neo-Familie validiert.

Die im Juli 2014 eingeführte A330neo ist das jüngste Mitglied der Familie von Airbus-Grossraumflugzeugen. Sie baut auf der erwiesenen Wirtschaftlichkeit, Vielseitigkeit und hohen Zuverlässigkeit der A330ceo auf und wird pro Sitz noch einmal 14 Prozent weniger Treibstoff verbrauchen. Die beiden NEO-Versionen – die A330-800 und die A330-900 – sind für 257 bzw. 287 Passagiere in einer Dreiklassenkabine ausgelegt. Sie fliegen mit Rolls-Royce Trent 7000-Triebwerken der neuesten Generation. Weitere Neuerungen sind die Flügel mit grösserer Spannweite sowie Sharklets an den Flügelspitzen.

1400 A330 weltweit im Einsatz

Die A330 hat gemäss Airbus bisher mehr als 1700 Bestellungen von 120 Kunden für sich verbucht. Über 1400 Maschinen sind gegenwärtig bei mehr als 120 Betreibern weltweit im Einsatz. Die A330neo ist das jüngste Mitglied der führenden Widebody-Produktpalette von Airbus, die ausserdem die Modelle A350 XWB und A380 umfasst.