Die Boeing 757 ist seit 1990 der Eckpfeiler des Flugbetriebs von Icelandair. «Ihre einzigartigen Fähigkeiten haben die erfolgreiche Entwicklung des umfangreichen Streckennetzes und des wettbewerbsfähigen transatlantischen Drehkreuzes untermauert, indem sie die einzigartige geografische Lage Islands nutzten, um Nordamerika und Europa über Island zu verbinden», erklärte Bogi Nils Bogason, Präsident und CEO von Icelandair Anfang April. Im gleichen Atemzug informierte Bogason über die schrittweise Ausmusterung der B757 und deren Ersatz mit Airbus A32LXR und A321LR. Icelandair und Airbus unterzeichneten eine entsprechende Absichtserklärung über den Kauf von 13 Airbus A321XLR mit Kaufrechten für weitere 12 Flugzeuge.
Kosten und Emissionen senken
Die A321XLR und A321LR gehören zur Airbus A320neo-Familie von Schmalrumpfflugzeugen, die sich durch eine höhere Reichweite, Treibstoffeffizienz und geringere Kohlenstoffemissionen verglichen mit anderen Mustern auszeichnen. Die Einführung der Flugzeuge soll denn auch die Betriebskosten senken, die Nachhaltigkeitsziele von Icelandair weiter unterstützen und durch das Flugzeugdesign und die einzigartigen Merkmale ein aussergewöhnliches Kundenerlebnis bieten. Die A321 in der Konfiguration, wie sie Icelandair bestellt, verfügen über rund 190 Sitze in Icelandairs Auslegung. Im Vergleich dazu verfügt die Boeing 757-200 über 183 Sitze, während die 737 MAX 8 und die 737 MAX 9 über eine Passagierkapazität von 160 bzw. 178 Sitzen verfügen.
Nun konkretisiert die isländische Airline ihr Vorhaben und bestellt 13 Flugzeuge des Typs A321 XLR. «Der erste Airbus soll 2029 an Icelandair ausgeliefert werden, aber wir planen, bis zum Sommer 2025 vier Airbus-Flugzeuge in Betrieb zu nehmen, und haben jetzt das Leasing neuer A321LR-Flugzeuge mit unserem langfristigen Partner SMBC Aviation Capital Limited gesichert», sagt Bogason.
Der A321XLR ist die nächste Entwicklungsstufe des A320neo, der auf die Marktbedürfnisse nach mehr Reichweite und Nutzlast eingeht und damit mehr Wert für die Fluggesellschaften schafft. Das Flugzeug bietet eine beispiellose Xtra-Long-Range von bis zu 4’700 nm, was 15 % mehr Reichweite als der A321LR und einen um 30 % niedrigeren Treibstoffverbrauch pro Sitz im Vergleich zu Konkurrenzflugzeugen der vorherigen Generation bedeutet. Zudem soll der neue Flugzeugtyp geringere geringere NOx-Emissionen und weniger Lärm verursachen. Die Sitze in der neuen Airspace-Kabine des A321XLR bieten in allen Klassen den gleichen hohen Komfort wie in einem Langstrecken-Grossraumflugzeug. Bis Ende Mai 2023 lagen für die A320neo-Familie mehr als 8’750 Bestellungen von 136 Kunden weltweit vor.
