United Airlines setzt auf Airbus. Die US-Fluggesellschaft hat einen Festauftrag über 50 Airbus A321XLR-Flugzeuge erteilt. Sie will ihre älteren Modelle ersetzen. Und sie plant eine Erweiterung der Transatlantikrouten von ihren wichtigsten US-Hubs in Newark/New York und Washington D.C. aus. United sieht vor, die erste A321XLR im Jahr 2024 zu übernehmen und erwartet, den internationalen Betrieb mit dem Flugzeug im Jahr 2025 aufzunehmen. «Der neue Airbus A321XLR ist ein idealer Ersatz für die älteren, weniger effizienten Flugzeuge, die derzeit zwischen einigen der wichtigsten Städte in unserem interkontinentalen Netzwerk eingesetzt werden», sagte Andrew Nocella, Executive Vice President und Chief Commercial Officer von United. Die A321XLR fliege erheblich effizienter, was United erlaube, neue Destinationen aufzunehmen und damit das Streckennetz auszubauen.

Airbus erfreut

Airbus zeigt sich erfreut über die Bestellung und das Vertrauen von United. Die Entscheidung für die A321XLR sei eine Bestätigung für Airbus und für das hochmoderne Flugzeug mit seiner überzeugenden Reichweite, Nutzlast und Treibstoffeffizienz. «Die aussergewöhnliche Vielseitigkeit und Leistung der A321XLR ermöglicht neue Effizienzgewinne beim Betrieb, die sich auf das Ergebnis der Fluggesellschaft auswirken», sagte Christian Scherer, Chief Commercial Officer von Airbus.

Nächster Evolutionsschritt

Die A321XLR sei der nächste Evolutionsschritt in der A320neo/A321neo-Familie, der die Marktanforderungen an eine grössere Reichweite und Nutzlast in einem Single-Aisle-Flugzeug erfüllt und für die Fluggesellschaften Mehrwert schafft, indem sie einen wirtschaftlich tragfähigen Dienst auf längeren Strecken ermögliche als jedes vergleichbare Flugzeugmodell, schreibt Airbus in einer Mitteilung. Die A321XLR werde  einen Service von der US-Ostküste zu einer viel grösseren Auswahl an europäischen Zielen ermöglichen. Der Flugzeugtyp verfüge über eine beispiellose Reichweite von bis zu 4'700 nm bei einem um 30% niedrigeren Kraftstoffverbrauch pro Sitz im Vergleich zu Flugzeugen der Vorgängergeneration. Das maximale Startgewicht (MTOW) betrage 101 Tonnen, trotzdem würden sich Startstrecke und Flugleistung gegenüber dem A321neo kaum ändern.

Gleiche Besatzung

Die A321XLR hat laut Airbus mehr als 90 Prozent Gemeinsamkeit mit der A321neo. Das Flugzeug könne von der gleichen Crew operiert werden, verfüge über die selben Motoren und die gleiche Kabine wie die A321neo. Die Zusammenführung der beiden hinteren mittleren Treibstofftanks des A321neo in einen Tank erhöhe die Treibstoffkapazität und reduziere das Strukturgewicht. Weitere wesentliche Änderungen betreffen strukturelle Verstärkungen und ein modifiziertes Fahrwerk für das erhöhte maximale Startgewicht (MTOW), wirkungsvollere Bremsen, höhere mögliche Geschwindigkeiten für die Reifen sowie zusätzliche Klappen- und Vorflügelkonfigurationen. Mit dem Airbus Cabin Flex Rumpf wird die A321XLR eine Vielzahl von Sitzklassen und Konfigurationen aufnehmen können, die für längere Flüge geeignet sind.